Gajah Tidak Pernah Lupa (dan itu benar)

Women and elephants never forget an injury. Perempuan dan gajah tidak pernah lupa akan cedera. Seperti itulah yang terjadi sesuai kata peneliti, Munro.

Hampir satu abad kemudian, pengamatan instensif telah mengkonfirmasikan bahwa gajah memang mengingat cedera dan menyimpan dendam terhadap pelaku. Sebagai contoh, salah satu penelitian terhadap gajah Afrika menemukan bahwa hewan bereaksi negatif terhadap pandangan dan aroma pakaian yang dikenakan oleh anggota suku Maasai. Pria Maasai menombak para gajah agar terlihat maskulin dalam tradisi adat mereka.

Bukti lain juga menunjukkan bahwa gajah mengingat pelatih atau penjaga yang menganiaya mereka bahkan setelah tahun berpisah. Serangan gajah sedemikian pula, sehingga para ahli percaya bahwa gajah mengecam populasi manusia yang tumbuh dan mengambil alih wilayah mereka, dan memaksa mereka terpisah dari beberapa unit keluarga dekat mereka.

Gajah adalah mamalia yang jauh lebih bijaksana daripada yang terlihat dalam sirkus populer mereka.

Di alam liar, gerombolan gajah biasanya dipimpin oleh seekor induk betina.  Gajah memiliki beberapa cara untuk berkomunikasi. Salah satu metode spesial untuk menemukan gajah lainnya adalah melalui bundel sensor saraf yang ada di kaki mereka yang disebut sel-sel Pacinian.  Sel-sel ini menerjemahkan getaran gempa yang berasal dari tanah menjadi impuls saraf yang mengirimkan pesan ke otak tentang sumber dan arah datangnya getaran. Bahkan kuku mereka mengandung saraf yang membedakan asal suara suatu benda.

Tapi apa yang terjadi pada mereka yang membuat gajah terkenal memori daya ingat mereka?

Para ilmuwan belum mampu untuk mengukur kecerdasan gajah secara tepat. Namun demikian, selama beberapa dekade, para ahli telah mengamati perilaku mereka dan menyimpulkan bahwa mereka berada pada peringkat di antara yang paling pintar dalam kerajaan hewan.

Gajah memiliki otak terbesar dari  semua massa mamalia, berbobot besar dan kuat sekitar 10,5 pounds (4,7 kilogram) untuk gajah dewasa. Sementara kita tidak bisa menilai seberapa efektif otak bekerja hanya berdasarkan ukuran, itu hanya dapat memberikan pendekatan yang layak dan memberi kita petunjuk untuk kekuatan memori gajah. Salah satu cara konvensional memperkirakan kecerdasan hewan adalah dengan menguji quotient encephalization (EQ). EQ dapat membandingkan ukuran sebenarnya dari otak hewan agar ilmuwan akan memproyeksikan ukuran otaknya seharususnya dengan berdasarkan pada berat badan. Untuk lebih memahami pengukuran ini, anda dapat memikirkan sebuah apel dan alpukat. Kedua buah relatif mempunyai ukuran yang sama, namun apel memiliki biji yang kecil, sedangkan biji alpukat menyerupai bola golf.

Logikanya adalah bahwa semakin kecil rasio otak untuk massa tubuh (contoh apel), semakin bodoh hewan itu dan sebaliknya.

 

Dan gajah memiliki skor relatif tinggi pada skala ini. Gajah betina, para pemimpin ternak, sering memiliki EQ yang lebih besar daripada laki-laki. Hal ini mungkin terkait dengan struktur sosial kelompok kawanan gajah.

Penciuman bau yang terkait dalam wilayah otak gajah sangat berkembangkan dalam kaitannya dengan indera lainnya. Gajah dapat membedakan antara aroma urin hingga 30 saudara perempuan, bahkan jika mereka sudah berpisah selama bertahun-tahun. Sifat ini membantu gajah tinggal bersama ketika bepergian dalam kawanan besar.

mereka juga mempunyai kemampuan untuk mengenali masa lalu. Gajah 'menunjukkan tanda-tanda kesedihan atas saudaranya yang telah meninggal seperti lembut menyentuh mayat dengan kaki mereka dan membelai tubuh dengan belalai mereka. Dalam sebuah pengamatan yang berbeda dari objek untuk unit keluarga gajah, kelompok gajah paling mengenal sekali akan tulang dan gading milik salah satu kerabat mereka.

Memori dan otak gajah mengkodekan apa yang diperlukan untuk bertahan hidup, seperti lokasi makanan, rute perjalanan dan identifikasi keluarga.  dengan kata lain, bahwa memori jangka pendek mereka akan mentransfer data ke memori jangka panjang mereka. Dan memori yang mempunyai dampak besar pada kehidupan mereka tersebut akan mereka rekam dan jaga untuk dipergunakan dikemudian hari.

Yang mengatakan, teori bahwa gajah tidak pernah lupa adalah berlebihan, tetapi hal itu tidak terlalu jauh menyimpang dari kebenaran.

Fakta gajah
Berikut adalah fakta menarik tentang mamalia terbesar di dunia:
- Gajah makan 160-350 pound (72-158 kilogram) makanan setiap hari.
- Bayi gajah, disebut betis, berat sekitar 200 pound (90 kg) saat lahir.
- Gading gajah terbuat dari dentin, kalsium dan garam.
- Umur rata-rata dari gajah adalah 80 tahun. 

source : national geografi